O amado “trem de bambu” de Battambang está de volta, mas desta vez em um conjunto diferente de pistas.

Depois de fechar no ano passado para abrir caminho para o serviço de trem real nos trilhos, o novo trem agora está localizado a mais de 20 quilômetros da cidade e começou as operações no domingo.

"Temos seis caminhões para operar e fornecer serviços aos turistas nacionais e internacionais que visitam a área do templo Banan", disse Soy Bora, representante dos operadores do novo trem.

Originalmente concebido como uma solução logística durante o período da Autoridade de Transição das Nações Unidas no Camboja, o “trem de bambu” original era um sistema de caminhões que operava na linha ferroviária do norte raramente usada no Camboja.

No entanto, os turistas logo descobriram que os veículos ferroviários improvisados, muitas vezes constituídos por um pequeno motor e uma plataforma de bambu sobre rodas, eram uma emocionante viagem pelo campo, e uma indústria caseira surgiu logo depois da capital da província. Mas com planos de reconstruir a ferrovia para outro tráfego, o trem de bambu teve que ir embora.

As autoridades provinciais do turismo organizaram uma nova casa para o trem, com os operadores originais ainda administrando o negócio.

De acordo com o nativo de Battambang e o fundador da Butterfly Tours, Moth Pheap, o antigo trem era rico em história, com as antigas faixas dando-lhe um charme peculiar que fez uma parada importante nos passeios de bicicleta de sua empresa.

“Foi uma coisa importante. Eu tenho muitas pessoas [visitando] que vieram experimentar o trem de bambu ”, disse ele.

A nova faixa está "longe demais" da cidade, ele disse, e perde um pouco de sua autenticidade em sua nova forma mais bem cuidada e "sem graça".

A linha começa perto da base de Phnom Banan, na qual fica um templo angkoriano epônimo, na aldeia Sang da comuna de Kanteu II, antes de terminar a 4 km abaixo da linha na comuna de Chhoeuteal.

"Os turistas podem experimentar a paisagem espetacular ao redor do templo Banan, esculturas antigas e pomares de frutas", disse Bora. Os cambojanos devem pagar 10 mil réis (cerca de US $ 2,50), enquanto os estrangeiros pagarão o dobro disso.

O governador do distrito de Banan, Chum Nhor, observando a beleza das florestas comunitárias em seu distrito, disse que espera que o novo local estimule o crescimento do turismo na área e melhore os meios de subsistência locais.