Beng Mealea ou Bung Mealea (Khmer: ប្រាសាទបឹងមាលា, o nome significa "lagoa de lótus" [1]) é um templo no período de Angkor Wat [2]: 118-119 localizado a 40 km a leste do grupo principal de templos em Angkor, no Camboja , na antiga rodovia real de Preah Khan Kompong Svay.

O templo

Mapa de Beng Mealea, de um desenho de Leon de Beylie (1849-1910). Em vermelho, o caminho parcialmente equipado para visitar o templo.

Foi construído como um templo hindu, mas há algumas esculturas que retratam motivos budistas. [1] Seu material primário é arenito e é largamente não restaurado, com árvores e escova grossa prosperando em meio a suas torres e pátios e muitas de suas pedras em grandes montes. Durante anos foi difícil chegar, mas uma estrada recentemente construída para o complexo do templo de Koh Ker passa Beng Mealea e mais visitantes estão chegando ao site, já que estão a 77 km de Siem Reap por estrada.

O corredor no templo.

A história do templo é desconhecida e pode ser datada apenas pelo estilo arquitetônico, idêntico a Angkor Wat, então os estudiosos assumiram que foi construído durante o reinado do rei Suryavarman II no início do século 12. [1] De tamanho mais pequeno do que Angkor Wat, o principal monumento do rei, Beng Mealea, no entanto, está entre os templos maiores do império Khmer: a galeria que forma o recinto exterior do templo é de 181 m por 152 m. [3] Era o centro de uma cidade, cercada por um fosso de 1025 m por 875 m de largura e 45 m de largura.

Beng Mealea está orientado para o leste, mas tem entradas das outras três direções do cardeal. O layout básico é de três galerias circundantes em torno de um santuário central, colapsado no presente. Os gabinetes estão ligados a "claustros cruciformes", como Angkor Wat. Estruturas conhecidas como bibliotecas situam-se à direita e à esquerda da avenida que leva do leste. Há uma escultura extensiva de cenas da mitologia hindu, incluindo o Churning of the Sea of ​​Milk e Vishnu sendo carregado pelo Deus do pássaro Garuda. As calçadas têm longas balaustradas formadas por corpos da serpente Naga de sete cabeças.

Foi construído principalmente em arenito: Beng Mealea fica a apenas 7 km das pedreiras angkorianas de arenito de Phnom Kulen, à medida que o corvo voa. Presumivelmente, os blocos de arenito utilizados para Angkor foram transportados ao longo de canais de água artificiais e passaram daqui. [1] Apesar da falta de informação, a qualidade da arquitetura e das decorações chamou a atenção dos estudiosos franceses apenas a partir de sua descoberta.