Parece haver pessoas em Siem Reap que estão seriamente preocupadas que o mundo possa um dia ficar sem mercados. É a única justificativa racional em que posso pensar para o abandono gay com o qual esses templos do comércio estão sendo lançados em cada metro quadrado de espaço que pode ser encontrado aqui. Não há dúvida de que há uma doce e fiel esperança de criar um monumento global eterno para comercializar a posteridade do mesmo tipo - santuários devocionais em vão a uma tendência inautêntica.

O Mercado Antigo (Psah Chas, pronunciado “psa cha”) é o que a maioria das pessoas vai conhecer. Bem no coração da cidade, tem localização, posteridade e uma abundância de ofertas ao seu lado. É como um mercado da Tardis; eles têm roupas, especiarias, utilidades domésticas, jóias, armadilhas para ratos, tecidos e detergentes para lavá-los, lembranças, DVDs e, claro, comida, e atendem a todos na cidade. Não é um lugar fácil para negociar, então experimente um dos mais novos, se você está seriamente à caça de pechinchas.

Mas, em uma cidade que tem pouca semelhança com o país que está além de seus perímetros, a maior atração de Psah Chas está no vislumbre da verdadeira Camboja que oferece. Dirigir-se ao mercado de alimentos - no meio do mercado - no início da manhã é uma experiência que não deve ser perdida, embora possivelmente não seja aconselhável para os mais claustrofóbicos ou melindrosos. É onde você encontrará milhares de mulheres (muito poucos homens) vendendo e comprando cenouras brilhantes e suculentas, cortes de bacon rosa brilhante, pasta de peixe fedido, frutas extravagantemente coloridas, peixe seco e salsichas locais. Peixe rabiscar e se contorcer em bandejas de metal, esperando pelo golpe inevitável de uma faca agredida, enquanto galinhas recém-desnudas chutam suas pernas em uma linha, como dançarinos de revue exaustos de certa idade.

No meio de tudo isso, há um redemoinho constante de som e movimento enquanto as mulheres tecem e negociam, espreitam e escolhem enquanto os sons de pechinchas, fofocas e risadas permeiam tudo, junto com o cheiro desconfortável de peixe e carne crua. Debaixo do chão está escorregadio com o, bem, eu não tenho certeza do que é ser honesto; não use calças compridas essa trilha é tudo o que vou dizer.