O pagode Wat Thmei, localizado em uma das estradas que levam a Angkor Wat, vale a pena fazer uma pausa, especialmente se você não estiver visitando Phnom Penh. Aqui neste monastério ativo, você pode entender mais sobre a trágica história do Camboja, uma vez que esta área da cidade, relativamente nova, era antigamente um local de matança de campos em Siem Reap durante a era do Khmer Vermelho.

O termo "campos de extermínio" é frequentemente associado apenas aos campos de extermínio de Choeung Ek em Phnom Penh, mas, na verdade, essas áreas estavam localizadas em todo o Camboja. É uma experiência sensata, e se você não tiver tempo para a capital em seu itinerário, Wat Thmei ajudará você a entender a gravidade do passado recente e horrível do país.

Enquanto não há nada de grande tamanho para ver aqui - os terrenos abertos contêm uma grande sala de orações à esquerda enquanto você entra, stupas e tudo o que você esperaria de um típico pagode moderno - no meio repousa um único monumento de lados de vidro preenchido com os crânios e ossos de vítimas coletadas por moradores após o regime de Pol Pot terminar.

Junto com este memorial assombrando há também um par de placas fotográficas com imagens de apenas alguns daqueles que perderam suas vidas. Sem um guia, você provavelmente não precisará de muito tempo para visitar Wat Thmei, a não ser aquele com o qual refletir, por isso, valeria a pena fazer algumas leituras antes de visitar, se você ainda não estiver muito informado sobre a história.

S-21 (prisão de Tuol Sleng) e Choeung Ek são os locais historicamente importantes em Phnom Penh que provavelmente darão mais informações do que Wat Thmei, uma vez que o último na capital agora tem um guia de áudio particularmente informativo. No entanto, o memorial de Wat Thmei ainda deixará uma impressão e, apesar dos ônibus de turismo que param aqui, ele serve como um lugar onde você pode encontrar um momento tranquilo para refletir e prestar respeito.

Wat Thmei é livre para entrar e há também uma pequena loja no local. Demora cerca de 15 minutos para chegar ao pagode do centro de Siem Reap por tuk tuk e está a caminho dos templos, por isso pode ser facilmente incluído no início ou no final de um dia de passeios.